Примусова чи обов’язкова праця означає будь-яку роботу, або службу, що її вимагають від якої-небудь особи під загрозою якогось покарання і для якої ця особа не запропонувала добровільно своїх послуг.

Так визначає поняття «примусова праця» Конвенція про примусову чи обов’язкову працю №29.

Те, що людина працює під примусом, свідчать наступні ознаки:

• відсутність згоди на роботу (її недобровільний характер);
• фізичне утримання на місці виробничої діяльності;
• обмеження свободи пересування;
• психологічне примушення;
• робота без оплати (наприклад, задля погашення боргу) або за дуже низьку платню;
• робота в умовах, несумісних з поняттям гідної праці;
• обман відносно виду та умов праці;
• утримання посвідчень особи або інших документів;
• загроза покарання (засоби утримання в ситуації примусової праці);
• фактичне насильство або явна загроза життю і безпеці.